DAR ES SALAAM — Shirika la Reli Tanzania (TRC) limezindua rasmi huduma za usafirishaji wa mizigo ya makontena kupitia Reli ya Kisasa (Standard Gauge Railway – SGR), hatua inayotafsiriwa kama awamu mpya ya kibiashara katika mpango wa taifa wa kuboresha miundombinu ya usafiri na kuimarisha nafasi ya Tanzania kama kitovu cha lojistiki katika ukanda wa Afrika Mashariki na Kati.
Treni ya mizigo yenye mabehewa 50, yaliyobeba makontena 100, iliondoka katika kituo cha mizigo cha Pugu jijini Dar es Salaam kuelekea Ihumwa karibu na Dodoma, ikiwa ni mara ya kwanza kwa mabehewa maalum ya makontena kuanza kufanya kazi tangu kuanza rasmi kwa usafirishaji wa mizigo kupitia SGR Juni 27, 2025.
Reli ya SGR ni mhimili mkuu wa mkakati wa Tanzania wa kubadili mtandao wa reli ya mita kuwa mfumo wa kisasa wenye kasi na uwezo mkubwa, unaotumia kiwango cha kimataifa cha reli (1,435mm). Mradi huu unatekelezwa kwa awamu katika Ukanda wa Kati (Central Corridor), ukiunganisha Bandari ya Dar es Salaam na Dodoma, kisha kuendelea hadi Mwanza katika Ziwa Victoria, huku mipango ya upanuzi ikilenga Rwanda, Burundi na mashariki mwa Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo.
Serikali imesema jumla ya uwekezaji katika mradi wa SGR unatarajiwa kuvuka dola bilioni 10 baada ya kukamilika, na kuufanya kuwa miongoni mwa miradi mikubwa zaidi ya miundombinu Afrika Mashariki. Vipande vilivyokwishaanza kufanya kazi ni Dar es Salaam–Morogoro (kilomita 300) na Morogoro–Dodoma (kilomita 422), ambavyo kwa pamoja vinaunda uti wa mgongo wa Ukanda wa Kati.
Akizungumza wakati wa uzinduzi huo, Kaimu Mkurugenzi wa Huduma za Usafirishaji wa TRC, Focus Sahani, alisema kuanza kwa usafirishaji wa makontena kunaashiria hatua mpya ya kibiashara, baada ya kuanzishwa kwa huduma za abiria na usafirishaji wa mizigo ya bidhaa kama mchele na saruji.
Alisema mteja wa kwanza wa huduma hiyo ni GSM Group, ambayo ilitoa mzigo wa kwanza wa makontena, hatua inayoonesha imani ya sekta binafsi katika uwezo wa reli hiyo mpya.
Kwa mujibu wa TRC, reli ya SGR imeundwa kusafirisha treni za abiria kwa kasi ya hadi kilomita 160 kwa saa na treni za mizigo kwa takribani kilomita 120 kwa saa, jambo linalopunguza kwa kiasi kikubwa muda wa safari kati ya Dar es Salaam na Dodoma ikilinganishwa na usafiri wa barabara, ambao unaweza kuchukua saa 8 hadi 10 kulingana na msongamano na hali ya hewa.
Mwezi Desemba 2024, TRC ilipokea jumla ya mabehewa 264 ya mizigo ya SGR, yakiwemo 200 ya kubeba makontena na 64 ya mizigo isiyo kwenye makontena, hatua iliyoongeza kwa kiasi kikubwa uwezo wa usafirishaji wa reli. Shirika hilo limesema reli ina uwezo wa kubeba mizigo mizito kwa gharama ndogo kwa kila tani ikilinganishwa na malori, hivyo kuongeza ufanisi wa usafirishaji wa ndani na wa nchi jirani.
Bandari ya Dar es Salaam hushughulikia zaidi ya tani milioni 17 za mizigo kwa mwaka na ni lango muhimu la biashara kwa Tanzania na nchi zisizo na bandari zikiwemo Zambia, Malawi, Rwanda, Burundi na sehemu za Jamhuri ya Kidemokrasia ya Congo. Ingawa miradi ya upanuzi wa bandari imeongeza uwezo wa kupokea meli na kushughulikia makontena, changamoto za msongamano na ucheleweshaji wa utoaji mizigo bado zimekuwa zikijitokeza.
Ili kukabiliana na hali hiyo, TRC inahamasisha matumizi ya Vituo vya Ndani vya Makontena (Inland Container Depots – ICDs) vya Morogoro na Ihumwa, vinavyowezesha mizigo kushughulikiwa ndani ya nchi badala ya bandarini. ICD ya Morogoro, iliyo takribani kilomita 193 kutoka Dar es Salaam, inalenga kuhudumia wafanyabiashara wa Kanda ya Nyanda za Juu Kusini, wakati Ihumwa ikihudumia Dodoma na mikoa ya Kati.
Kwa kuhamisha makontena mengi zaidi kutoka barabarani kwenda reli na kusambaza huduma za utoaji mizigo ndani ya nchi, serikali inalenga kupunguza muda wa makontena kukaa bandarini, kupunguza msongamano katika barabara ya Dar–Dodoma na kushusha gharama za usafirishaji katika Ukanda wa Kati — unaoshindana moja kwa moja na Ukanda wa Kaskazini kupitia Mombasa na njia mbadala zinazochipuka Msumbiji.
Uzinduzi wa huduma za makontena unaakisi mkakati mpana wa Tanzania wa kutumia miundombinu kama chombo cha kuimarisha biashara ya kikanda chini ya mifumo kama Eneo Huru la Biashara la Afrika (African Continental Free Trade Area) na Jumuiya ya Afrika Mashariki, wakati ushindani wa kuvutia mizigo ya transit ukiongezeka miongoni mwa nchi za pwani.
