Shirika la Madini la Taifa la Tanzania, STAMICO, limezindua mradi wa uchimbaji wa cobalt katika eneo la Mirerani, kaskazini mwa nchi, hatua inayolenga kupanua wigo wa sekta ya madini na kuongeza fursa za kiuchumi kwa jamii za eneo hilo.
Mradi huo uliopo Wilaya ya Simanjiro District mkoani Manyara Region unatarajiwa kuzalisha ajira, kuongeza kipato kwa wachimbaji wadogo na kuongeza mapato ya serikali kupitia kodi na mrabaha.
Mkurugenzi Mtendaji wa STAMICO, Venance Mwase, alisema mradi huo utawawezesha wachimbaji wa Mirerani—eneo linalojulikana kwa Tanzanite—kupanua shughuli zao zaidi ya rasilimali moja.
“Huu ni fursa kubwa kwa wachimbaji wa eneo hili. Utofauti wa madini utaongeza manufaa ya kiuchumi na kuchangia mapato ya umma,” alisema.
Mirerani ni eneo pekee duniani linalopatikana Tanzanite, ambayo imekuwa uti wa mgongo wa uchumi wa madini katika eneo hilo kwa miongo kadhaa. Maafisa wanasema kuanza kwa uchimbaji wa cobalt kunaashiria mabadiliko ya kimkakati kuelekea madini yenye mahitaji makubwa kimataifa, hasa katika muktadha wa mabadiliko ya nishati.
Cobalt ni kiungo muhimu katika utengenezaji wa betri zinazotumika kwenye magari ya umeme na mifumo ya kuhifadhi nishati, hivyo kuifanya kuwa sehemu ya msukumo wa kimataifa kuelekea teknolojia safi.
Naibu Waziri wa Madini, Steven Kiruswa, alisema mradi huo unapaswa kuharakishwa kutoka hatua ya utafiti hadi uzalishaji, ikiwemo ujenzi wa kiwanda cha uchakataji katika eneo husika. “Cobalt ina matumizi mengi ya viwandani, hususan katika uzalishaji wa betri. Ni muhimu mradi huu uende haraka ili kunufaisha uchumi,” alisema.
Makubaliano ya leseni tatu za uchimbaji wa cobalt yamesainiwa kati ya STAMICO na Planet One, iliyowakilishwa na viongozi wake Ramakrishna Chinnamsetty na Ramakrishna.
Mkurugenzi Mtendaji wa Planet One, Ramakrishna Chinnamsetty, alisema kampuni iko tayari kuanza shughuli na itashirikiana kwa karibu na serikali pamoja na jamii za eneo hilo.
Kwa upande wake, Katibu Tawala wa Wilaya ya Simanjiro, Warda Abeid Maulid, aliahidi ushirikiano wa karibu na wananchi ili kuhakikisha utekelezaji mzuri wa mradi na kuongeza manufaa ya maendeleo.
Wadau wa sekta hiyo pia wamepongeza hatua hiyo. Katibu wa Chama cha Wachimbaji Mkoa wa Manyara (MAREMA) tawi la Mirerani, Rachel Njau, alisema mradi huo unaweza kuchochea ukuaji wa uchumi katika wilaya hiyo na maeneo jirani.
Wachambuzi wanasema hatua hiyo inaendana na mkakati mpana wa Tanzania wa kuongeza thamani ya madini na kupunguza utegemezi wa rasilimali chache za mauzo ya nje, huku ikiweka nchi katika nafasi bora ndani ya mnyororo wa kimataifa wa madini muhimu kwa nishati safi.
