WASHINGTON: Wizara ya Mambo ya Nje ya Marekani inawaondoa wafanyakazi wa serikali wasio wa lazima na wanafamilia wao kutoka ubalozi wa Marekani mjini Beirut, kutokana na kuongezeka kwa wasiwasi wa hatari ya mzozo wa kijeshi na Iran.
“Tunatathmini mazingira ya usalama kila mara, na kulingana na ukaguzi wetu wa hivi karibuni, tumeona ni busara kupunguza idadi ya watu na kubaki na wafanyakazi muhimu pekee,” alisema Afisa Mkuu wa Wizara hiyo kwa sharti la kutotajwa jina.
“Ubalozi unaendelea kufanya kazi ukiwa na wafanyakazi wa msingi. Hii ni hatua ya muda inayokusudiwa kuhakikisha usalama wa wafanyakazi wetu huku tukiendelea na uwezo wetu wa kuhudumu na kuwasaidia raia wa Marekani,” afisa huyo amesema.
Chanzo kimoja ndani ya ubalozi wa Marekani kilisema watu 50 wameondolewa, huku afisa mmoja katika uwanja wa ndege wa Beirut akisema wafanyakazi 32 wa ubalozi huo, pamoja na wanafamilia wao, waliondoka kupitia uwanja wa ndege wa Beirut siku ya Jumatatu.
Marekani imeweka moja ya vikosi vyake vikubwa zaidi vya kijeshi katika Mashariki ya Kati, huku Rais Donald Trump akionya siku ya Jumatatu kuwa itakuwa “siku mbaya sana” kwa Iran ikiwa hakuna makubaliano yatakayofikiwa kutatua mzozo wa muda mrefu wa mpango wa nyuklia wa Tehran.
Iran imetishia kushambulia vituo vya Marekani katika kanda hiyo ikiwa itashambuliwa.
“Ikiwa wafanyakazi wanaoshikilia nafasi za dharura watapenda kuondoka kituoni, tafadhali kagua mipango mbadala ya kujaza nafasi hizo na wasiliana na Ofisi ya Utendaji ya kanda yako kama itakavyohitajika,” ilisema barua ya siri ya ndani ya Wizara ya Mambo ya Nje kuhusu uondoaji huo, ambayo ilionekana na Reuters.
Siku ya Jumatatu, Wizara ya Mambo ya Nje ilisasisha ushauri wake wa kusafiri kwenda Lebanon, ikirejelea onyo lake kwamba raia wa Marekani hawapaswi kusafiri kwenda nchi hiyo.
Wafanyakazi waliosalia ubalozini wamekatazwa kusafiri binafsi bila ruhusa ya mapema, na vikwazo zaidi vya usafiri vinaweza kuwekwa “kwa taarifa fupi au bila taarifa kabisa kutokana na kuongezeka kwa masuala ya usalama au vitisho,” ushauri huo ulisema.
Maslahi ya Marekani yalilengwa mara kwa mara nchini Lebanon katika miaka ya 1980 wakati wa vita vya wenyewe kwa wenyewe vya 1975-90.
Wakati huo, Marekani iliituhumu kundi la Hezbollah linaloungwa mkono na Iran kwa mashambulizi ikiwemo bomu la kujitoa mhanga la mwaka 1983 dhidi ya makao makuu ya wanajeshi wa majini wa Marekani (Marines) mjini Beirut, ambalo liliua wanajeshi 241, na shambulio la kujitoa mhanga la 1983 kwenye ubalozi wa Marekani mjini Beirut lililoua wafanyakazi 49.
Mazungumzo ya Alhamisi, Migawanyiko yabaki Wakati huo huo, Waziri wa Mambo ya Nje wa Marekani, Marco Rubio, ambaye anatarajiwa kusafiri kwenda Israel siku ya Jumamosi kukutana na Waziri Mkuu Benjamin Netanyahu, bado alikuwa anapanga kufanya hivyo, lakini “ratiba inaweza kubadilika,” afisa huyo wa Marekani alisema.
Marekani inataka Iran iachane na mpango wake wa nyuklia, lakini Iran imekataa katakata na kukanusha kuwa inajaribu kuunda silaha ya atomiki. Washington inaona urutubishaji wa madini ndani ya Iran kama njia inayoweza kupelekea kupatikana kwa silaha za nyuklia.
Waziri wa Mambo ya Nje wa Iran, Abbas Araqchi, alisema siku ya Jumapili kuwa anatarajia kukutana na mjumbe maalum wa Trump, Steve Witkoff, mjini Geneva siku ya Alhamisi, akiongeza kuwa bado kuna “nafasi nzuri” ya suluhu ya kidiplomasia.
Afisa wa Marekani alithibitisha mkutano huo. Pande zote mbili bado zimegawanyika vikali – hata kuhusu upeo na mfuatano wa kuondolewa kwa vikwazo vikali vya Marekani – kufuatia raundi mbili za mazungumzo, afisa mkuu wa Iran aliiambia Reuters.
“Mimi ndiye ninayefanya maamuzi, ningependelea kuwa na Makubaliano kuliko kutokuwa nayo lakini, ikiwa hatutafanya Makubaliano, itakuwa siku mbaya sana kwa Nchi hiyo na, kwa kusikitisha sana, watu wake, kwa sababu ni watu wakuu na wa ajabu, na kitu kama hiki hakikupaswa kamwe kuwatokea,” Trump alisema katika chapisho kwenye jukwaa lake la Truth Social.
Siku ya Ijumaa, ikinukuu maafisa wa pande zote mbili na wanadiplomasia kote Ghuba na Ulaya, Reuters iliripoti kuwa Tehran na Washington zinaelekea kwa kasi kwenye mzozo wa kijeshi huku matumaini ya suluhu ya kidiplomasia yakififia.
Hii itakuwa mara ya pili kwa Marekani na Israel kuishambulia Iran katika kipindi cha chini ya mwaka mmoja, kufuatia mashambulizi ya anga ya Marekani na Israel dhidi ya vituo vya kijeshi na nyuklia mwezi Juni uliopita.
Siku ya Jumapili, Witkoff alisema rais alikuwa na hamu ya kujua ni kwa nini Iran bado haijasalimu amri (“capitulated”) na kukubali kuzuia mpango wake wa nyuklia.
